Mao's Last Dancer är den sanna historien om den fattige kinesiske pojken Li Cunxin och hans exceptionella resa mot att bli en av världens främsta balettdansörer, en resa kantad av mod, kärlek och passion. Filmen är baserad på Li Cunxins bästsäljande biografi.
Året är 1915. Den avlägsna ön Bastøy i norska fjorden utgör en ökänd pennalistisk uppfostringsanstalt för ungdomsbrottslingar. Hit skickas den unge rebellen Erling, med endast en tanke i bagaget – att till varje pris fly. Stellan Skarsgård gör en av huvudrollerna i denna verklighetsbaserade biosuccé om mod, kamratskap och uppror.
Georgiens folk fruktar sin undergång. Främmande erövrare ska snart invadera landet och fortet man bygger till försvar faller samman gång på gång. En spåkvinna träder fram och yttrar domen: Ett liv måste offras för att rädda nationen. Endast en vacker ung man kan få fortet att hålla, men bara genom den största av uppoffringar - han måste låta sig muras in i dess väggar.
Dean och Cindy försöker att hålla liv i en relation som alltmer driver dem att ta avstånd ifrån och skada varandra. När de tar in på hotell för att få umgås ensamma kulminerar missnöjet och frustrationen trots omtanken om dottern Frankie och bakgrunden av glädje och överväldigande känslor då relationen en gång började.
Året är 1984, Michael Jackson är störst och deras frånvarande pappa kanske ännu större. Boy är en drömmare och han berättar gärna långa historier om pappans bedrifter. Den största drömmen handlar om pappans återkomst. Då ska de flytta till storstan och viktigast av allt: se Michael Jackson live.